L'Illustration, No. 0060, 20 Avril 1844 by Various

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Various Various
French
Okay, hear me out. I just spent an evening with a 180-year-old magazine, and it was a trip. This isn't a novel—it's a single, preserved issue of a famous French weekly from April 1844. You get a front-row seat to history as it happened. One moment you're reading a dramatic account of a deadly factory explosion in Lille, the next you're looking at fashion plates and political cartoons. It's chaotic, beautiful, and raw. The main 'conflict' is the tension of a society barreling into the modern age, captured in real time. It feels less like reading and more like time travel.
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Prix chaque Nº 75 c.--La collection mensuelle br., 2 f. 75 c. Ab. pour les Dep.--3 mois, 9 f.--6 mois. 17 f.--Un an, 32 f. Pour l'Étranger, -– 10 -– 20 -– 40 SOMMAIRE. Histoire de la Semaine. _Monument élevé à la mémoire du maréchal Drouet d'Erlon_.--Le Sésame.--Chronique musicale.--Revue pittoresque du Salon de 1844, par Bertall. _Vingt-Sept Gravures_.--Le Dernier des Commis Voyageurs, roman par M. XXX. Chapitre IV. Le Chapitre des Complications.--Courrier de Paris. _Salle de Concert de l'Hôtel de Ville_.--Carthagène des Indes. Souvenir de l'Expédition dirigée par le contre-amiral de Mackau en 1834. (Suite.) _Vue du Fort San-Felipe; Forte de Carthagène des Indes: Église et rue de San Juan de Dios_.--Réforme des Prisons. _Sept Gravures_. Bulletin bibliographique.--Allégorie du mois d'Avril. _Le Taureau_.--Amusements des Sciences. _Quatre Gravures_.--Rébus. Histoire de la Semaine. Nous avons déjà applaudi au sentiment de juste orgueil, de reconnaissance patriotique qui se développe avec plus d'ardeur depuis quelques années dans les départements, et porte les localités qui ont vu naître une de nos gloires, de nos illustrations nationales, à honorer son souvenir. Cet élan de coeur a donné naissance sans doute à plus d'un monument, à plus d'une statue qui ne sont pas irréprochables, mais, comme l'a déjà dit un vers parfaitement honnête; Une bonne action vaut mieux qu'un bon ouvrage. Le Havre a ouvert une souscription et provoqué la formation d'une commission pour l'érection, dans ses murs, d'une statue à Casimir Delavigne.--Nos gloires militaires ne sont pas oubliées non plus, malgré nos trente ans de paix. La mémoire si pure de Championnet va recevoir une consécration du même genre, et aujourd'hui nous avons à rendre compte de l'accueil que Reims et Cherbourg ont fait aux dépouilles mortelles de Drouet d'Erlon et du colonel de Briqueville. De grands préparatifs avaient été faits dans la cathédrale de Reims pour la cérémonie funèbre des obsèques du maréchal qui avait demandé, par son testament, à être enseveli dans sa terre natale. Le portail de la magnifique église métropolitaine était voilé, depuis le sol jusqu'aux ogives des portes, d'une immense draperie noire; à l'intérieur, une pareille tenture s'étendait sur toute la longueur de la nef et s'élevait jusqu'à la galerie. A chaque pilier de la nef étaient appliqués des trophées de drapeaux tricolores et des écussons sur lesquels étaient inscrits les noms des batailles auxquelles le maréchal a pris part: Fleurus, Zurich, Constance, Hohenlinden, Altkirch, Austerlitz, Iéna, Friedland, Dantzick, Toulouse, Waterloo. On avait élevé dans le choeur un immense catafalque surmonté d'un baldaquin haut de vingt-cinq à trente mètres, et entouré d'innombrables candélabres. De forts détachements avaient été appelés des garnisons voisines pour rendre les honneurs militaires aux restes de ce noble, débris de nos glorieuses armées, et toute cette cérémonie a été, pour le pays où il était né et où son nom était justement populaire, un jour d'émotion profondément sentie. Un monument funéraire s'élève. Il sera pour les Rémois un objet de culte et un souvenir d'orgueil. [Illustration: Monument élevé à la mémoire du maréchal Drouet d'Erlon.] JOANNES BAPTISTA DROUET D'ERLON, COMES, FRANCIE MARESCALLUS ET PAR, SUPREMUS ALGERIE GUBERNATOR, ACER BELLO AMPLISSIMA DIGNITATE IN REGIO HONORIFICE LEGIONIS ORDINE MULTISQUE ORDINIBUS EXTERNIS INSIGNITUS, PRIVATE UTILITATIS IMMEMOR, VIXIT, OBUTQUE PAUPER SANCITA LEGE PATRIA EXSEQUIAS EJUS SOLVIT FILIAMQUE DOTAVIT. CIVITAS RHEMORUM ERE PUBLICO IN PERPETUUM SEPULTURAM CONCESSIT H. S. E. NATUS RHEMIS, AN.: M.DCC.LXV. OBUT PARISIIS, AN.: M.DCC.XLIV. [Illustraion: Inscription et ornements du sarcophage intérieur.] A Cherbourg, les troupes de terre, la marine, la garde nationale, la population tout entière sont venues au-devant de la voiture chargée du cercueil qu'attendaient de pieux hommages. Le service a présenté, par la solennité, par le...

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Forget everything you know about a typical book. L'Illustration, No. 0060 is a snapshot. It’s a single weekly issue from a pioneering French illustrated magazine, frozen in April 1844. There’s no single plot, but there is a powerful story being told through its pages.

The Story

You open it and are immediately pulled in multiple directions. The lead story is a gripping, somber report on a catastrophic gunpowder factory explosion in Lille, complete with a detailed engraving of the devastation. Then you flip the page and find yourself in a lighter world of society gossip, fashion trends (those bonnets!), and theater reviews. Advertisements for patent medicines and new inventions sit beside political commentary. It’s a jumble of the tragic, the mundane, and the emerging modern world, all competing for attention.

Why You Should Read It

This is why I loved it: it removes the filter of history. We usually learn about the past through summaries and analysis. This lets you experience the messiness of it. The shock of the disaster news feels immediate. The fashion seems both alien and familiar. You see what people were actually looking at and talking about over breakfast. The detailed woodcut illustrations are not just pictures; they’re the 19th-century version of photojournalism, and they’re stunning.

Final Verdict

This is perfect for curious minds who love history, art, or journalism. If you’ve ever wondered what it truly felt like to live in another era, this is as close as you can get without a time machine. It’s not a passive read; it’s an exploration. Dive in for an hour and you’ll come out feeling like you’ve visited 1844.



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Melissa Brown
1 week ago

This caught my eye instantly and it manages to explain difficult concepts in plain English. A valuable addition to my digital library.

Brian Harris
1 month ago

I was searching for something reliable and the structure allows easy navigation and quick referencing. This book will stay with me for a long time.

Patricia Thomas
3 months ago

Once I started reading, the emotional weight of the story is balanced perfectly with moments of levity. I'm sending the link to all my friends.

Donna Wilson
3 months ago

Once I began reading, the diagrams and footnotes included in this version are very helpful. Time very well sepnt.

4
4 out of 5 (4 User reviews )

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